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mwbamwbqSauroniops (il cui nome significa "mwbgocchio di Sauron") è un mwbwgenere estinto di mwcadinosauro mwcqteropode mwcgcarcharodontosaride vissuto nel mwcwCretaceo superiore, (mwdaCenomaniano, circa 100 milioni di anni fa), in mwdqMarocco. L'unica specie ascritta a questo genere è mwdgS. pachytholus.cite-ref-sauroniops-1-0[1]

• Scoperta e classificazione

• Descrizione

• Note

• Bibliografia

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

All'inizio del Ventesimo Secolo un collezionista donò un osso di mwggcranio di un dinosauro al mwgwMuseo Paleontologico di Montevarchi. L'uomo aveva acquistato l'esemplare da un commerciante di fossili marocchino, il quale a sua volta lo aveva comprato da cercatori di fossili nei pressi di Taouz. L'esatta provenienza del fossile è quindi incerta. Nel mwhq2012 un team di studiosi indicò che il fossile poteva rappresentare una nuova specie di dinosauri mwhgcarcarodontosauridi, che venne studiata e descritta da Andrea Cau, Fabio Marco Dalla Vecchia e Matteo Fabbri.

Lo stesso team, nello stesso anno, denominò formalmente l'esemplare comemwia Sauroniops pachytholus (Cau mwiqet al., 2013). Il nome generico ha il significato di "mwigOcchio di Sauron", un'entità demoniaca della trilogia mwiwfantasy de mwjamwjqIl Signore degli Anelli; così come nel romanzo la presenza di mwjgSauron è in gran parte limitata a un singolo occhio scrutatore, anche mwjwSauroniops è noto solo grazie a un singolo osso posto sopra l'orbita. L'epiteto specifico, mwkapachytholus, deriva dal greco mwkqπαχύς (pachys), ovvero "spesso", e mwkgθόλος (tholos), ovvero "cupola", con riferimento alla calotta cranica ispessita.cite-ref-ref-a-2-0[2]

L'mwmaolotipo, l'esemplare MPM 2594, era stato probabilmente recuperato dal mwmqGruppo Kem Kem, risalente al mwmgCenomaniano, ed è costituito da un mwmwosso frontale sinistro.cite-ref-sauroniops-1-1[1]

Uno studio successivo nel 2020 suggerì che mwoqSauroniops fosse un mwogsinonimo junior di mwowmwpaCarcharodontosaurus saharicus,cite-ref-3[3] sebbene questa affermazione sia stata criticata da Cau.cite-ref-4[4]

Tuttavia, uno studio del 2022 pubblicato da Paterna e Cau ha rivalutato il ragionamento dello studio del 2020 nel considerare mwrgSauroniops un sinonimo di mwrwCarcharodontosaurus e ha dimostrato che la maggior parte delle presunte caratteristiche condivise erano basate su interpretazioni errate dell'olotipo mwsaSauroniops. Di conseguenza, avendo anche trovato diverse caratteristiche aggiuntive che distinguevano i due taxa, hanno respinto la sinonimia tra mwsqCarcharodontosaurus e mwsgSauroniops.cite-ref-5[5] In questo studio, Cau e Paterna hanno esaminato e descritto resti di dinosauri provenienti dal Kem Kem, conservati nel mwtwMuseo OPHIS di mwuaTeramo, dimostrando la presenza di almeno due carcharodontosauridi distinti nel Kem Kem marocchino, distinguibili sulla base dalla morfologia e dall'ornamentazione della superficie esterna del mascellare.

Questo animale è noto solo grazie a un osso mwwafrontale, ritrovato nei sedimenti del Kem Kem in Marocco. È quindi impossibile ricostruire l'aspetto dell'animale in dettaglio, ma dal raffronto con fossili più completi di animali simili (come mwwqmwwgCarcharodontosaurus) è possibile ipotizzare che mwwwSauroniops fosse un grande predatore mwxabipede, lungo oltre 11 metri. Gli autori della prima descrizione (Cau et al., 2012b) hanno riconosciuto alcune caratteristiche che permettono di distinguere questo animale da altri teropodi affini, come lo stesso mwxqCarcharodontosaurus (i cui fossili provengono dal medesimo orizzonte stratigrafico). Vi era una completa separazione dei processi nasali del frontale, dovuta ad una sutura col nasale che si estendeva per il 40% della lunghezza del frontale; l'area nella parte anteriore sinistra era insolitamente ispessita e bombata. Era inoltre presente una faccetta lacrimale ipertrofica a forma di D, che circondava totalmente l'esposizione laterale della faccetta prefrontale, e vi era un sollevamento del margine anteromediale della fossa sopratemporale, che andava a formare una sorta di sella con la cupola, e confluiva con una serie di rugosità appena dietro la faccetta nasale.

Il frontale, così come conservato, è lungo oltre 18 centimetri; nei pressi del punto di contatto con il lacrimale, l'osso era estremamente spesso e raggiungeva un'altezza di oltre 7 centimetri. Un'altra area ispessita era presente nella parte posteriore ed era separata dalla prima mediante una superficie scavata. Un simile ispessimento del cranio è tipico di un gruppo di teropodi noti come mwxwabelisauridi, i quali tuttavia vedono interessato da questo fenomeno l'osso postorbitale. Gli autori della descrizione ritengono che l'ispessimento della calotta cranica di mwyaSauroniops fosse un adattamento per il display intraspecifico o per irrobustire il cranio negli scontri testa a testa con membri della stessa specie.cite-ref-ref-a-2-1[2]

L'mwzgolotipo di mwzwSauroniops venne inizialmente interpretato come appartenente a un membro derivato dei carcarodontosauridi; un'analisi mwaacladistica successiva ha però indotto i paleontologi a ritenere mwaqSauroniops un carcarodontosauride più basale, come mwagsister taxon di mwawmwbaEocarcharia vissuto qualche milione di anni prima (Cau et al., 2013). Le somiglianze con gli abelisauridi sarebbero il frutto di una mwbqconvergenza evolutiva.

cite-note-sauroniops-11. ↑ mwdgCau, Andrea, Fabio M. Dalla Vecchia, Matteo Fabbri, mwdwmweaA thick-skulled theropod (Dinosauria, Saurischia) from the Upper Cretaceous of Morocco with implications for carcharodontosaurid cranial evolution, in mweqCretaceous Research, vol.mweg 40, 2013, pp.mwew 251-260, mwfaDOI:mwfq10.1016/j.cretres.2012.09.002.

cite-note-ref-a-22. ↑ Cau, A.; Dalla Vecchia, F.M.; Fabbri, M., 2012, "Evidence of a new carcharodontosaurid from the Upper Cretaceous of Morocco", mwgwActa Palaeontologica Polonica mwha57(3): 661– 665

cite-note-33. ↑ mwiaNizar Ibrahim, Paul C. Sereno, David J. Varricchio, David M. Martill, Didier B. Dutheil, David M. Unwin, Lahssen Baidder, Hans C. E. Larsson, Samir Zouhri e Abdelhadi Kaoukaya, mwiqmwigGeology and paleontology of the Upper Cretaceous Kem Kem Group of eastern Morocco, in mwiwZooKeys, n.mwja 928, 21 aprile 2020, pp.mwjq 1-216, mwjgDOI:mwjw10.3897/zookeys.928.47517, mwkaISSNmwkq 1313-2970, mwmqPMCmwmg mwmw7188693, mwnaPMIDmwnq mwng32362741.

cite-note-44. ↑ mwogAndrea Cau, mwowmwpamwpqmwpgSauroniops non è mwpwCarcharodontosaurusmwqa, su mwqqTheropoda, 15 ottobre 2020.

cite-note-55. ↑ mwrqPaterna A, Cau A, mwrgmwrwNew giant theropod material from the Kem Kem Compound Assemblage (Morocco) with implications on the diversity of the mid-Cretaceous carcharodontosaurids from North Africa, in mwsaHistorical Biology: An International Journal of Paleobiology, 2022, mwsqDOI:mwsg10.1080/08912963.2022.2131406.

• Cau A., Dalla Vecchia F.M., Fabbri, M., 2012. Evidence of a new carcharodontosaurid from the Upper Cretaceous of Morocco. Acta Palaeontologica Polonica 57(3), 661– 665.

• Cau A., Dalla Vecchia F.M., Fabbri, M., 2013. A thick-skulled theropod (Dinosauria, Saurischia) from the Upper Cretaceous of Morocco with implications for carcharodontosaurid cranial evolution. Cretaceous Research doi:10.1016/j.cretres.2012.09.002.

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• Wikispecies contiene informazioni su Sauroniops

• citereffossilworks-org(EN) Sauroniops pachytholus, su Fossilworks.org.

• citerefgbif(EN) Sauroniops pachytholus, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.